Por qué las dietas fallan?

Si una persona consume más calorías de las que necesita, ganará peso. Si este comportamiento se mantiene por un período de tiempo prolongado, se llegará a la obesidad. Siguiendo este simple razonamiento, todo lo que se necesitaría hacer es cambiar este proceso al restringir las calorías ingeridas y/o quemar más calorías, hasta conseguir su peso deseado, pero si esto fuera así de fácil, no hubieran millones de personas obesas y con sobre peso en el mundo.
   

Desafortunadamente el comer mucho no sólo nos agrega peso a nuestro cuerpo, también cambia la química del cerebro, de acuerdo al Dr. William Colmers, profesor de farmacología en la Universidad de Alberta, Canadá.

El Dr. Colmers ha realizado estudios de cómo las células nerviosas utilizan neurotransmisores para enviar y recibir mensajes, y destaca dos componentes neurológicos claves: el sistema hedónico (recompensa) el cual nos hace preferir comidas como helados por encima de los vegetales, y el sistema homeostático (estabilidad) que regulan la ingesta de calorías en relación a la energía utilizada.

El sistema homeostático es la manera que utiliza el cuerpo para mantener un balance entre la energía ingerida y la energía gastada. Este sistema puede regular el peso corporal con gran exactitud. Pero una dieta alta en grasa o alta en calorías puede descomponer el sistema homeostático de manera permanente.

Para saber con profundidad cómo estos dos sistemas interactúan, el Dr. Colmers y otros doctores, se están concentrando en la Neuropeptide Y (NPY), una proteína que está relacionada con los hábitos alimenticios.

Sin embargo, la proteína NPY hace más que regular el apetito, también está relacionada con la ansiedad, los patrones del sueño y los deseos sexuales, por lo que si se bloquea, puede afectar las otras funciones.

Comenta el Dr. Colmers que es importante ver el cerebro como un todo, ya que todo está ligado con todo en el cerebro. Muy pocas cosas trabajan de manera aislada en él.

Para el Dr. Arya Sharma, Director de la Canadian Obesity Network, la ciencia todavía necesita tener un mejor conocimiento de cómo los circuitos en el cerebro afectan la obesidad.

Actualmente el equipo de doctores está trabajando en la teoría que indicaría que una estimulación prolongada en el sistema hedónico afectaría la regulación que hace el sistema homeostático de las calorías consumidas y las calorías gastadas.

Este estudio de cinco años pretende mostrarnos cómo la obesidad cambia el cerebro y qué podemos hacer para prevenirlo o reversarlo.